Cornelis Bronsgeest (Leiden, 24 juli 1878 – Berlijn, 22 september 1957) is nagenoeg vergeten, maar was in zijn tijd een gevierde bariton van internationale statuur. Na een gedegen opleiding in Nederland en Duitsland, maakte hij een glansrijke carrière via de Stadsschouwburgen van Maagdenburg en Hamburg, waarna hij op relatief jonge leeftijd werd aangesteld bij de Berlijnse hofopera (later: Staatsopera 'Unter den Linden'). Hij werd gedecoreerd door de toenmalige keizer Wilhelm II, toerde door Europa en deed diverse pogingen om het povere peil van de Nederlandse opera nieuw leven in te blazen.

Wat Bronsgeest vooral onderscheidt van andere beroemde tijdgenoten in de muziek, is dat hij aan de wieg stond van de radio. De Berlijnse ‘Rundfunk’ ontwikkelde zich in de loop van de jaren ’20 razendsnel tot een massamedium bij uitstek. Naast het hoorspel, behoorden klassieke muziek en opera tot de populairste onderdelen van de programmering. Bronsgeests ster rees snel en hij werd minstens zo beroemd als radioman, als hij in de rol van bariton was geweest. De Berlijnse radio werd het nieuwe platform voor het ontdekken en lanceren van sterren. De tenor Joseph Schmidt bijvoorbeeld, kon geen podiumcarrière maken door zijn geringe postuur.

Schmidt werd echter wereldberoemd na zijn ontdekking door Bronsgeest, die hem engageerde voor radio-optredens en plaatopnamen. De radio populariseerde bepaalde muziekstromingen zoals de opera en operette, zorgde voor meer bezoekers in de theaters, maar werd ook opdrachtgever van nieuwe muziekcomposities en het opnieuw introduceren van vergeten werken. Bronsgeest was de oprichter van twee belangrijke instellingen: het Berliner Rundfunk Orchester en het Berliner Rundfunk Chor (thans: Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin (RSB) en Rundfunkchor Berlin).

Tijdens zijn carrière deelde Bronsgeest podium en studio met talloze gedenkwaardige zangers zoals Enrico Caruso, Geraldine Farrar, Jacques Urlus, Johannes Messchaert, Louis van de Sande, Anton van Rooy, Joseph Schmidt, Paul Knüpfer, Frieda Hempel, Baptist Hoffmann, Walther Kirchhoff, Erna Denera, Gotthelf Pistor en Ludwig Hofmann. Bovendien engageerde hij diverse beroemde dirigenten om op treden in zijn Berlijnse radiostudio’s: Erich Kleiber, Willem Mengelberg, Richard Strauss, Thomas Beecham, Bruno Seidler-Winkler, Siegfried Wagner, Bruno Walter, Otto Klemperer, Selmar Meyrowitz, Max von Schillings, Hugo Rüdel, Leo Blech en Hermann Abendroth.